В книге впервые представлена не изданная ранее литературная дуэль между французским аббатом Жаном Шаппом д' Отерошем (1728-1769) и русской императрицей Екатериной II.
Побывав в России, в том числе в Сибири, аббат составил нелицеприятное мнение о быте и нравах российской глубинки, о чем и поведал в записках "Путешествие в Сибирь по приказу короля в 1761 году". На что получил гневную отповедь анонимного автора из России в книге под названием "Антидот" (противоядие), изданной на французском языке в Амстердаме в 1771 г.
Таким образом, императрица Екатерина II развенчала иронические пассажи иноземного насмешника и показала всей Западной Европе величие и благородство русского человека.
Книга содержит "Путешествие в Сибирь" Шаппа д' Отероша, "Антидот" Екатерины II, вступительную статью члена Французской академии Элен Каррер д' Анкосс, "Путешествие..." и "Антидот", в приложении - очерк академика А. Н. Пыпина "Кто был автором Антидота?", написанный для собрания сочинений императрицы, вышедшего в свет в 1901 г.