Книга является первым в своем роде исследованием, посвященным определению персонажей на портретах XVII- XIX веков. Обращаясь к истории русской форменной одежды, знаков отличия, орденов и медалей, быта и культуры, изучая архивные документы и старые печатные издания, автор возвращает из забвения имена 75-ти портретам "неизвестных". Ими оказываются государственные и военные деятели, литераторы и художники, представители замечательных русских фамилий - предки А.С. Пушкина, внуки А.В. Суворова и др.
Произведения, о которых идет речь, принадлежат как крупнейшим музейным собраниям Москвы и Петербурга, так и провинциальным музеям и частным лицам. Ряд портретов публикуется здесь впервые.