Широко освещены важнейшие этапы развития советской космонавтики. Подробно описана подготовка космонавтов, работа ЦУП, поисково-спасательного комплекса. Рассказано о советских космодромах Байконур, Капустин Яр и Плесецк, о героическом труде космонавтов на околоземных орбитах. Особенно большое внимание уделено использованию достижений космонавтики в народном хозяйстве, подробно рассказано о влиянии космонавтики на развитие науки и культуры, о международном сотрудничестве в развитии космоса. Книга создана большим коллективом советских ученых, космонавтов, писателей, журналистов. Она богато илюстрирована цветными и черно-белыми фотографиями, многие из которых публикуются впервые. Книга представляет собой популярный, доступный широкому кругу читателей, и в то же время строго научный, аргументированный рассказ о советской космонавтике.