Пособие известного литературоведа включает в себя работы по зарубежным литературам Средних веков и Возрождения, литературам 17-20 вв. Разделы пособия посвящены как вопросам литературного процесса, так и отдельным писателям или некоторым моментам их творчества. Пособие снабжено вступительной статьей, краткой библиографией работ Р.М.Самарина, послесловием и указателем имен.