Русская поэзия трех предоктябрьских десятилетий представлена в книге избранными стихами не только видных мастеров, но и их менее известных и незаслуженно забытых современников. Это участники различных литературных течений и групп (символисты, акмеисты, футуристы, представители революционно-демократической, пролетарской, крестьянской поэзии) и те, кто стоял вне направлений.
Подборку стихов каждого из поэтов (а их в книге более 140) предваряет краткий очерк о нем. Кроме очерка о жизни и творчестве рассказывается о первых книгах и публикациях поэта, что делает книгу необходимой, как для библиофилов, так и букинистов.
В книге также 64 фотографии представленных поэтов, что еще более увеличивает ее ценность. Вступительная статья М. Л. Гаспарова ко всему изданию вводит читателя в мир лирики 'серебряного века', выявляет особенности его поэтики, черты художественной новизны. Книга обращена к специалистам-филологам и к широким кругам любителей поэзии.