3-е издание МСЭ в 10 томах выходило в 1958-1960 тиражом 290 тысяч экземпляров (объем 960 авторских листов). Помещено около 50 тысяч статей, что позволило кратко, но уже полнее, чем в предыдущих изданиях, осветить важнейшие понятия и термины, встречающиеся в современной политической, научной, художественной литературе и публицистике, дать лаконичное объяснение многих частных терминов, в том числе и иноязычного происхождения. Около 50 % всех статей посвящено вопросам естествознания и техники, 34 % - общественно-политическим и историческим наукам, около 16 % - литературе и искусству. Около 25 % статей сопровождается библиографическими списками. В МСЭ свыше 12 тысяч иллюстраций (в том числе много цветных), 170 цветных карт. В 1961 издан Алфавитный предметно-именной указатель к 3-му изданию. Для МСЭ характерно сочетание небольших по объему статей (средний размер 800 печатных знаков) со сравнительно крупными обзорами о союзных республиках, зарубежных государствах, отдельных науках, отраслях экономики, техники, искусства. Свыше 10 % статей - биографические. В создании МСЭ участвовало более 3 тысяч авторов.
