Основы теории ракетных двигателей на химическом топливе заложены К. Э. Циолковским, его учениками и последователями. За несколько десятилетий на этом фундаменте выросла современная, сложная и разветвленная наука. Богатый арсенал методов и средств, которыми она располагает, в значительной мере способствовал успешному развитию отечественной ракетно-космической техники.
Трудной задачей является умелая передача накопленных фундаментальных знаний вновь подготавливаемым высшей школой специалистам. Современное состояние сложной отрасли науки и техники, а также ее нерешенные проблемы и перспективы необходимо представить в компактной учебной книге, удобной и для обучающего и для обучаемого.
На наш взгляд, значительные и все возрастающие успехи в области создания учебной литературы по теории ракетных двигателей имеют авторы предлагаемого учебника. Начиная с 1962 г., когда вышла первая учебная книга В. Е. Алемасова, и по сей день успешно выдержали проверку временем утверждаемые авторами важные принципы построения курса теории. Это, во-первых, наиболее логичная структура курса, существо которой состоит в том, что общие методы теории и расчета основных параметров излагаются применительно ко всем типам химических ракетных двигателей, а проблемы, специфичные для жидкостных, твердотопливных и комбинированных двигателей, рассматриваются раздельно. Во-вторых, это стремление к созданию возможно более строгих физических и математических моделей явлений и процессов, ориентированных на использование современных вычислительных средств.
При подготовке третьего издания учебника авторы сохранили упомянутые научно-методические принципы изложения курса и значительно дополнили, переработали фактические материалы, обновили справочный аппарат. При этом они с полным основанием широко использовали свои оригинальные разработки, представленные, например, в фундаментальном справочнике "Термодинамические и теплофизические свойства продуктов сгорания". Вместе с тем умело проведены анализ и обобщение результатов многочисленных отечественных и зарубежных исследований. Сконцентрировав внимание на фундаментальных вопросах теории, авторы избежали перегрузки книги второстепенными и рецептурными сведениями. Заслуживает одобрения небезуспешное стремление авторов представить в учебнике и социально-экономические аспекты технических проблем. К ним относятся освещение истории развития отечественного ракетодвигателестроения, оценка экономической целесообразности технических решений, обсуждение экологических проблем и др.
Авторы осветили тенденции и перспективы развития ракетного двигателестроения, а одну из наиболее важных перспектив - создание систем автоматизированного проектирования - сопроводили достаточно подробными комментариями, включая описание пакетов прикладных программ расчета на ЭВМ.
